Inundaciones costeras en territorio cubano, causadas por eventos meteorológicos severos, durante los años 2000-2022

INTRODUCCIÓN

Existe una preocupación estatal acerca de las afectaciones que ocasionan las inundaciones costeras en Cuba y las posibles modificaciones de su comportamiento, bajo la influencia de los cambios climáticos previstos. En varios resultados científicos obtenidos en proyectos liderados por el Instituto de Meteorología (INSMET) y rescopilados en el texto de Mitrani et al. (2017)Mitrani, I., García, E., Hidalgo, A., Hernández, I., Salas, I., Pérez, R., Díaz, O., Vichot, A., Pérez, A., Cangas, R., Álvarez, L., Pérez, O., Rodríguez, J. A., Rodríguez, C. M., Pérez, A. L., Morales, A., Viamontes, J., & Pérez, J. (2017). Inundaciones costeras en Cuba. Estructura termohalina y su influencia en las inundaciones. Editorial CITMA℡. http://www.citmatel.cu, se han abordado los aspectos siguientes:

Se han identificado cuatros situaciones sinópticas capaces de generar inundaciones costeras de gran severidad, como son los ciclones tropicales y tres situaciones por eventos extratropicales (sistemas frontales, sures y combinación de sistemas de alta y baja presión), que afectan a la zona costera con sobreelevación del nivel del mar por rompiente de oleaje, arrastre del viento y surgencia ciclónica, predominando una u otra en dependencia de la geografía local (Mitrani et al. 2017Mitrani, I., García, E., Hidalgo, A., Hernández, I., Salas, I., Pérez, R., Díaz, O., Vichot, A., Pérez, A., Cangas, R., Álvarez, L., Pérez, O., Rodríguez, J. A., Rodríguez, C. M., Pérez, A. L., Morales, A., Viamontes, J., & Pérez, J. (2017). Inundaciones costeras en Cuba. Estructura termohalina y su influencia en las inundaciones. Editorial CITMA℡. http://www.citmatel.cu).

Es conocido que la actividad de los eventos tropicales y extratropicales se presentan con cierta periodicidad, de manera que se alternan años de alta y baja actividad de estos, en dependencia de condiciones climáticas globales (Pérez Suárez et al.1998Pérez Suárez, R., Ballester, M., González, C., & Limia, M. (1998). Los ciclones tropicales de Cuba. Variaciones y tendencias observadas. In Memorias de la Conferencia Científica sobre Ciclones Tropicales “Rodríguez in Memoriam” (pp. 30–33). WMO/SOMETCUBA/INSMET.) lo cual se manifiesta en el comportamiento de las inundaciones costeras, (Mitrani et al. 2012Mitrani, I., Díaz, O. O., Vichot, A., Hernández, I., Hidalgo, A., García, E., & Rodríguez, J. A. (2012). Tendencias climáticas de las inundaciones costeras severas en áreas de Cuba. Revista Ciencias de La Tierra y El Espacio, 13(2). http://www.iga.cu/publicaciones/revista/index.htm, 2016Mitrani, I., García, E., Hidalgo, A., Hernández, I., Díaz, O. O., Vichot, A., Pérez, A., & Rodríguez, J. A. (2016). The coastal flood regime around Cuba, the thermohaline structure influence and its climate tendencies. Journal of Environment and Ecology Research, 4(2), 37–49. https://doi.org/10.13189/eer.2016.040201, 2017Mitrani, I., García, E., Hidalgo, A., Hernández, I., Salas, I., Pérez, R., Díaz, O., Vichot, A., Pérez, A., Cangas, R., Álvarez, L., Pérez, O., Rodríguez, J. A., Rodríguez, C. M., Pérez, A. L., Morales, A., Viamontes, J., & Pérez, J. (2017). Inundaciones costeras en Cuba. Estructura termohalina y su influencia en las inundaciones. Editorial CITMA℡. http://www.citmatel.cu). También por estudios con modelos climáticos, se ha notado un corrimiento de la circulación del Atlántico hacia el norte y esto se refleja en las trayectorias de huracanes, donde predomina también un corrimiento más al norte de lo habitual (Martínez et al. 2011Martínez, D., Borrajero, I., Bezanilla, A., & Centella, A. (2011). La ocurrencia de ciclones tropicales en el Caribe y México y el calentamiento global. Aplicación de un modelo climático regional. Revista Ciencias de La Tierra y El Espacio, 12, 17–30. http://www.iga.cu/publicaciones/revista/index.htm).

En las primeras décadas del siglo XXI, se ha notado un auge en las inundaciones de gran intensidad, generadas por huracanes, mientras que la influencia de los eventos extratropicales (sures, sistemas frontales, combinaciones de sistemas) ha disminuido hasta el punto de no registrarse inundaciones costeras muy intensas, por esta causa.

En el presente trabajo, se plantea como objetivo, mostrar el comportamiento de las inundaciones costeras en los primeros años del siglo XXI, acorde con la frecuencia de los eventos tropicales que las han generado durante un período de auge de la actividad ciclónica en el Atlántico y de algunos sistemas frontales. No se registraron inundaciones por otras causas.

MATERIALES Y MÉTODOS

El área de estudio será el archipiélago cubano y mares adyacentes, según se muestra en la Figura 1.

Como fuentes de información, se utilizaron las siguientes:

Es necesario aclarar que la información acerca de la ocurrencia de inundaciones costeras en Cuba, para los años anteriores a 1965 (año de fundación del Instituto de Meteorología) es dificil de localizar, debido a que las diversas fuentes de información existentes (principalmente, medios de prensa), anteriores al triunfo de la Revolución Cubana, solo daban importancia a caso muy severos y en especial, ocurridos en la capital. En los últimos 15 años, gracias a los esfuerzos de los participantes en proyectos liderados por el Msc. Axel Hidalgo Mayo, se ha logrado completar series de varios años de ocurrencia de inundaciones en todo el país, e incluso determinar sus períodos de retorno (Hidalgo Mayo & Mitrani Arenal, 2022Hidalgo Mayo, A., & Mitrani Arenal, I. (2022). Período de retorno de las inundaciones costeras en el archipiélago cubano. Revista de Ingeniería Hidraúlica y Ambiental, 43(1), 3–11. http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_abstract&pid=S1680-03382022000100003), pero la serie cronológica de inundaciones ocurridas en La Habana y conservada en el Centro de Meteorología Marina (CMM/INSMET), continúa siendo la más informativa, abarcando desde 1901 hasta el presente.

También en La Habana, se manifiesta como limitación, que no existen observaciones instrumentales acerca de la altura de la sobreelevación del nivel del mar y del alcance horizontal de entrada de la masa en tierra, en las áreas de inundación. La información adquirida, procede de apreciaciones visuales de especialistas que visitan dichas áreas o por testimonios locales de los vecinos, de manera que los alcances de las inundaciones suelen estimarse por las marcas de agua en terrenos y paredes, de la misma manera antes explicada para el resto del país.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

De la información analizada en los resúmenes de temporada (INSMET 2000-2020Instituto de Meteorología (INSMET). (2000). Ciclones tropicales; Resúmenes de temporada. Instituto de Meteorología. http://www.insmet.cu) y reportes de NHC (2000-2022)National Hurricane Center Archives (NHC). (2000). National Hurricane Center Archives. http://www.nhc.noaa.gov, se pudo identificar los huracanes que han afectado al territorio cubano de diversas maneras, aunque algunos no tocaron tierra cubana. En la Tabla 1, se asentaron las afectaciones por año, destacando los que ocasionaron inundaciones costeras

De la Tabla 1 se aprecia que en 22 años (entre 2000 y 2022) unos 43 ciclones tropicales han afectado al territorio cubano para un promedio de 1,95 casos por año, sea por impacto directo en tierra (más del 65 %) o en su trayectoria por aguas aledañas a Cuba, ocasionando daños por fuertes lluvias, vientos intensos, marejadas e inundaciones costeras. Más de la mitad de los casos, afectaron a Cuba en el estadío de huracán. En la misma etapa, un total de 22 ciclones tropicales han ocasionado inundaciones costeras de cierta importancia, para un comportamiento de al menos 1 inundación costera por año en algún punto del territorio cubano.

En la Tabla 2 se asentaron los datos de huracanes e información acerca de las inundaciones costeras, que pudo adquirirse de los Resúmenes de Temporada del INSMET (2000-2020)Instituto de Meteorología (INSMET). (2000). Ciclones tropicales; Resúmenes de temporada. Instituto de Meteorología. http://www.insmet.cu. Para los años 2021 y 2022, se consultaron los reportes de NHC (2000-2022)National Hurricane Center Archives (NHC). (2000). National Hurricane Center Archives. http://www.nhc.noaa.gov, la publicación de Hernández Capote & Gómez Zamora (2022)Hernández Capote, F., & Gómez Zamora, Y. (2021). Resumen del paso del huracán Ida por la provincia de Artemisa. Revista Cubana de Meteorología, 27(4), 1–8. https://cu-id.com/2377/v27n4e10 para el caso “Ida” y la de Alvarez Capote & Gómez Zamora (2023)Alvarez Capote, N., & Gómez Zamora, Y. (2023). Resumen del paso del huracán Ian por la provincia de Artemisa. Revista Cubana de Meteorología, 29(1), 1–8. https://cu-id.com/2377/v29n1e05 para el caso “Ian” de 2022.

De la tabla anterior, es posible apreciar que la mayor parte del perímetro costero cubano puede ser afectado por inundaciones costeras, genradas por huracanes, siendo las costas de las provincias occidentales, las màs sensibles a este fenómeno, especialmente el área de amplia plataforma al sur de Mayabeque, Artemisa y Pinar del Río, en áreas adyacentes al golfo de Batabanó. En orden de afectación le sigue la ciudad de La Habana y posteriormente, el sur de las provincias centrales, aledañas a la zona de amplia plataforma que contiene los golfos de Ana María y Guahacanayabo. Le siguen en orden de afectación la costa nor-oriental y en particular, la ciudad de Baracoa, cuya batimetría y topografía locales son favorables a las inundaciones por rompiente de oleaje.

Se destaca en la lista de inundaciones, que si bien ha habido casos muy severos al paso de Wilma en 2005 e Irma en 2017, estos eventos no tocaron tierra en la isla de Cuba, por lo que no ha ocurrido ninguna inundación con las dimensiones de las ocurridas en la primera mitad del siglo XX, como fueron las de 1926 y 1944 en La Habana, generadas por huracanes que atravesaron la ciudad de sur a norte, la de 1932 al sur de Camaguey que se estima sobrepasó los 6 m de altura y la del Golfo de Batabanó en 1944 (el mismo huracàn que alcanzó a La Habana), que se estima también sobrepasó los 6 m (ver estimas y testimonios recogidos en Mitrani et al. 2017Mitrani, I., García, E., Hidalgo, A., Hernández, I., Salas, I., Pérez, R., Díaz, O., Vichot, A., Pérez, A., Cangas, R., Álvarez, L., Pérez, O., Rodríguez, J. A., Rodríguez, C. M., Pérez, A. L., Morales, A., Viamontes, J., & Pérez, J. (2017). Inundaciones costeras en Cuba. Estructura termohalina y su influencia en las inundaciones. Editorial CITMA℡. http://www.citmatel.cu).

Para distinguir si efectivamente ha habido un incremento en la ocurrencia de las inundaciones costeras en Cuba, se analizó la ocurrencia de inundaciones moderadas y fuertes en La Habana durante el siglo XX y lo que va del XXI. Las primeras décadas de ambas centurias se destacan por la ocurrencia de inundaciones fuertes, generadas por huracanes (ver la Figura 2).

Se aprecia que la tendencia lineal es hacia el aumento, mientras que la línea de medias móviles indica una alternancia de períodos de alta y baja frecuencia de ocurrencia de las inundaciones severas por cualquier causa, con alternancia en el entorno de 30-40 años.

Según los cálculos de período de retorno de inundaciones en La Habana, actualizados por Mitrani et al. (2019)Mitrani-Arenal, I., Hidalgo-Mayo, A., Cabrales-Infante, J., & Vichot-Llamo, A. (2019). The coastal flood regime and its climate tendencies at the Havana City shore area. Revista Cubana de Meteorología, 25(3), 381–391. http://opn.to/a/OIClb, es de esperar una inundación de moderada a fuerte, al menos una vez en 10 años. Pudiera pensarse, examinando los años de ocurrencia de casos muy severos en la primera primera mitad del siglo XX, que los semejantes a estos en el siglo XXI, aún están por ocurrir, sobre todo si se tiene en cuenta que con una separación en el entorno de 100 años, hubo grandes inundaciones por huracanes en La Habana en 1906 y en 2005, así como en 1919 y en 2017. El año 1926 debe caer en la siguiente etapa, tomando en cuenta otra curiosidad y es que se registraron grandes inundaciones por huracanes en 1844 y 1944, documentadas en la cronología de huracanes de los archivos del Centro del Clima del INSMET, elaborada por el Dr. Ramón Pérez Suárez. Puesto que el período de retorno de una inundación severa es del orden de 1/10 años, parece lógico pensar que debe existir un armónico de 100 años, solo que para comprobarlo harían falta series muy largas, tarea que va quedando para investigadores del futuro.

Otro aspecto a destacar de los años 2000-2022, es la ausencia de inundaciones generadas por sures y combinaciones de sistemas en el Atlántico, pero además las inundaciones por sistemas frontales ocurridas unicamente en La Habana, no clasifican como de gran severidad. En la tabla 3 se listan los eventos más sobresalientes, que ocasionaron inundaciones en La Habana calificadas de ligeras a moderadas, o bien de moderadas a fuertes, pero todos en el entorno del nivel de moderados. Estos coinciden generalmente con etapas de fase ENOS positiva o bien negativa pero cercana a neutra, según se pudo comprobar por los valores ONI del sitio web CPC(2020)Climate Center Prediction (CPC). (2020). Cold and Warm Episodes by Seasons. ONI index. Climate Center Prediction. https://origin.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysis_monitoring/ensostuff/ONI_v5.php. Pueden presentarse años como 2017 (Figura 3), donde las fases se cambian varias veces y entonces se presentan inundaciones invernales y en temporada de ciclones tropicales.

Al sumar esta 7 inundaciones con las 21 registradas por huracanes en todo el país, da un total de 28 casos entre 2000 y 2022, para un promedio de 1.27 casos por año para el territorio cubano, por cualquier causa.

Grey et al. (1997)Gray, W. L., Sheaffer, J. D., & Landsea, C. W. (1997). Climate Trends Associated with Multidecadal Variability of Atlantic Hurricane Activity. In Hurricanes Climate and Socioeconomics Impacts (p. 292). Springer-Verlag. https://doi.org/10.1007/978-3-642-60672-4_2 y Ballester et al. (2010)Ballester, M., González, C., & Pérez, R. (2010). Variabilidad de la actividad ciclónica en la región del Atlántico Norte y su Pronóstico. Editorial Academia. señalan que el período 1970-1994 se caracterizó por ser un período de baja actividad ciclónica, debido a las bajas temperaturas oceánicas y al desfavorable comportamiento de los patrones de circulación atmosférica, influidos por la frecuente ocurrencia del evento NIÑO, pero que a partir de 1995 aparece un auge en las temporadas ciclónicas porque comienza un calentamiento superficial y un aumento en la ocuerrencia de la fase NIÑA o neutra del evento ENOS. Por otra parte, Pérez Parrado (1995)Pérez Parrado, R., Rego, J., & García, O. (1995). Efectos del evento ENOS durante la temporada invernal en Cuba. Boletín SOMETCUBA, 1(2). señala que el evento NIÑO promueve el desplazamiento de la circulación continental hacia el Golfo de México, de manera que se inhibe la actividad ciclónica; en esta situación, las bajas extratropicales provenientes del continente bajan en latitud y los sistemas frontales afectan con más fuerza a Cuba, generando intensas inundaciones costeras durante la temporada invernal.

Para integrar todas las partes, pudiera identificarse la década de los 90 del siglo XX como de transición hacia el auge de la actividad ciclónica del siglo XXI, tomando en cuenta que en 1992, 1993 y 1998 ocurrieron tres tormentas extratropicales muy intensas, que generaron inundaciones fuertes en la ciudad de La Habana, bajo la influencia de la fase NIÑO, siendo la de 1993, generada por la Tormenta del Siglo, la más intensa de que se tiene noticia por esta causa para la capital del país.

En el presente está transcurriendo un período de gran actividad ciclónica en el Atlántico, donde hay un par de aspectos que concurren:

Del gráfico publicado por Copernicus (2023)Copernicus. (2023). Daily sea surface temperature anomaly (°C) averaged over the northeastern Atlantic region during 2023 and for previous years from 1979 to 2022. Copernicus Climate Change Service/ECMWF. https://climate.copernicus.eu/sites/default/files/custom-uploads/Page%20Uploads/June%2023%20CB/fig3a_plot_era5_daily_series_anomaly_stacked_bluered_sst_neatlantic.pdf, que se muestra en la Figura 4, se aprecia que las anomalías de la temperatura en el Atlántico Oriental, en general se han conservado positivas y muy altas en el siglo XXI (líneas rojas). Es una situación favorable a la ciclogénesis, especialmente en las cercanías de las costas africanas, por donde transitan los disturbios que habitualmente evolucionan como ciclones tropicales.

Estas anomalías son atribuibles al calentamiento global por el cambio climático previsto y dentro de ese contexto, los autores de la presente investigación consideran, como un aspecto más a tomar en cuenta, que hacia la región tropical central del Atlántico,en el entorno de los 45°W y entre 15-30°N, esta situación está fuertemente influida por el comportamiento de la circulación termohalina en el Atlántico, modulada por la interacción entre las descargas del Amazonas y las aguas del Atlántico Central Tropical. Se ha documentado que el caudal del Amazonas ha disminuido debido a los frecuentes episodios de sequía (Nobre et al, 1991Nobre, C. A., Sellers, P. J., & Shukla, J. (1991). Amazonian Deforestation and Regional Climate Change. Journal of Climate, 4(10), 957–988. https://doi.org/10.1175/1520-0442(1991)004<0957:ADARCC>2.0.CO;2; Ronchail et al. 2005Ronchail, J., Labat, D., Callede, J., Cochonneau, G., Guyot, J. L., Filizola, N., & De Oliveira, E. (2005). Discharge variability within the Amazon basin,Regional Hydrological Impacts of Climatic Change-Hydroclimatological Variability. In (pp. 21–29). IAHS Publ. 296.) y esta disminución del aporte de agua fresca al Atlántico ha colaborado con el aumento de la salinidad en el área tropical central y por tanto, de su capacidad calórica (Mitrani et al. 2020).

Por otra parte, las salidas de modelos acoplados globales indican un incremento de la salinidad y la temperatura en aguas aledañas a Cuba (Mitrani et al. 2019Mitrani-Arenal, I., Hidalgo-Mayo, A., Cabrales-Infante, J., & Vichot-Llamo, A. (2019). The coastal flood regime and its climate tendencies at the Havana City shore area. Revista Cubana de Meteorología, 25(3), 381–391. http://opn.to/a/OIClb), de modo que el actual auge de la actividad ciclónica pudiera prolongarse unos años más.

CONCLUSIONES