Tránsito de ondas tropicales por la mitad oriental de Cuba: período 2012-2020

Distribución anual y mensual de las ondas tropicales en la mitad oriental de Cuba en el período 2012-2020

En la mitad oriental del país durante el período analizado afectaron un total de 305 ondas tropicales. Como se muestra en la tabla 2 se evidencia que estos sistemas están sujetos a una gran variabilidad interanual, teniendo un promedio anual de 34 ondas. Resulta interesante destacar la diferencia en el número de ondas que arribaron a la zona de estudio, desde valores tan bajos como 19 ondas en el 2013, hasta 48 y 43 ondas en los años 2019 y 2020 respectivamente. Aunque no es posible definir aún ciclos de variaciones dentro de esta serie, es evidente que en los últimos años se ha producido un incremento de la actividad de ondas tropicales en la mitad oriental, lo que puede estar influenciado al propio desarrollo tecnológico del hombre o ser reflejo de los cambios en los patrones de la circulación atmosférica.

La variabilidad mensual de las ondas tropicales oscila entre cinco y siete meses, entre mayo y noviembre, siendo estos los meses extremos en que la mitad oriental ha sido influenciada por estos sistemas. Los datos analizados reflejan que el período de mayor actividad de ondas tropicales es el comprendido entre los meses de junio, julio y agosto, con un máximo absoluto en el mes de julio (Tabla 2), con 88 ondas. Este resultado difiere de lo encontrado por Sosa (1994)Sosa, M. (1994). Climatología y pronóstico de las ondas tropicales en Cuba [Tesis de Doctorado] Instituto de Meteorología. Ciudad de La Habana., quien encontró como mes de mayor número de arribo agosto en el período entre 1975 a 1989. Esta diferencia puede estar relacionada al corto período utilizado en esta investigación o al perfeccionamiento y calidad del seguimiento de las ondas tropicales y de las condiciones sinópticas existentes en el Atlántico oriental que han favorecido el repunte de la actividad de estos sistemas en la cuenca del Atlántico.

Velocidad de traslación

Uno aspecto a tener presente a la hora de analizar las ondas tropicales lo constituye la velocidad de traslación de las mismas. Estos sistemas se agruparon en tres grupos: lentas, normales y rápidas. En la figura 2, se aprecia que durante el período de estudio analizado, el 55.4% de ondas que llegan a la mitad oriental se desplazan con velocidades entre 20 y 40 kilómetros por hora, siendo clasificadas como “normales”; no siendo así, lo hallado por Añón (2012)Añón, O. (2012). Comportamiento de las ondas tropicales que afectaron a Cuba en el período 2003-2011. [Tesis de Licenciatura] Instituto Superior de Tecnología y Ciencias Aplicadas. La Habana., quien expone que son las “rápidas” las de mayor incidencia en los años 2003-2011.

También se observa que existen 4 ondas de las cuales se desconoce su velocidad de traslación, debido a que, en ciertas ocasiones algunas están pobremente definidas en las imágenes satelitales, lo cual dificulta su seguimiento.

La distribución mensual (tabla 3) muestra que en el mes de julio hay mayor presencia de ondas “rápidas”, mientras que en el resto de los meses predominan las “normales”. Esta situación puede deberse a un refuerzo de los vientos alisios, dado por una intensificación del anticiclón subtropical del Atlántico Norte, generando fuertes gradientes báricos e impulsando fuertes corrientes del este sobre el área por donde transitan las ondas tropicales. A partir del mes de octubre se observa cierta desaceleración en el movimiento hacia el oeste de estos sistemas; esto suele suceder porque las condiciones atmosféricas dejan de ser favorables para la formación de ondas tropicales y posterior desplazamiento.

Análisis de la actividad convectiva asociada a las ondas tropicales

En relación a la actividad convectiva asociada a las ondas tropicales en el período 2012 al 2020, se puede apreciar en la figura 3, que en casi todos los años, la mayoría de las ondas que afectan a la mitad oriental pueden ser clasificadas como “activas” (175 en total); sin embargo, durante los años 2015 y 2016 predominan las “poco activas”. El máximo de ondas “activas” en agosto (tabla 4), es consistente con las condiciones meteorológicas que prevalecen en este mes, que unido al calentamiento diurno propio del período, suponen condiciones favorables para el desarrollo de fenómenos severos y/o lluvias intensas en el seno de una onda tropical.

En la tabla 5 se observa que solo el 18.3% (32 sistemas) de la cantidad de ondas “activas” fue capaz de generar granizos (Gnz), aeroavalanchas (Aeroav), tornados (Tnd) o trombas marinas (Trb) en la mitad oriental. Este comportamiento de los fenómenos severos en cierta medida está relacionado con características geográficas y orográficas de la zona de estudio para este trabajo, además de la problemática existente en la detección y reporte de casos de severidad, ya que estos eventos abarcan una pequeña extensión territorial, por lo que parte de ellos ocurren sin afectar áreas habitadas o de interés socioeconómico, limitación que también está presente en la recopilación de reportes a nivel mundial (Varela et al., 2022Varela, A., Rojas, Y. & Carnesoltas, M. (2022). Caracterización de los reportes de tormentas locales severas en Cuba entre 1980-2020. Revista Cubana de Meteorología, 28 (2). ISSN: 2664-0880. https://cuid.com/2377/v28n2e05.).

El mes con mayor cantidad de ondas que generan eventos severos corresponde a julio con un total de 14 sistemas, seguido por agosto con 11 ondas que contribuyen a la aparición de Tormentas Locales Severas (tabla 6), lo que puede estar relacionado a que, en estos meses es más frecuente la aparición de nubes cumulonimbos durante las tardes, y bajo ciertas condiciones, como por ejemplo suficiente contenido de humedad en la columna troposférica y la inestabilidad vespertina incentivada por el paso de una onda.

En el análisis individual por manifestación de severidad, el granizo es el evento con mayor presencia en esta zona del territorio nacional como se muestra en la tabla 5, con 24 ondas que ocasionan la aparición de este fenómeno y un máximo en el año 2016 con 6 ondas. El mayor número de ondas en generar caída de granizos se concentra en el mes de julio (tabla 6).

En relación a las aeroavalanchas, en el período analizado, se destacan los años 2012, 2017 y 2018 con 1 onda capaz de provocar este fenómeno (tabla 5). La distribución mensual (tabla 6) refleja que la mayor frecuencia de este evento corresponde al mes de agosto.

En el caso de los tornados solo se reporta la ocurrencia de uno provocada por el paso de una onda en agosto del 2013. De las trombas marinas no se encuentran reportes durante el período de estudio, ya sea por la no ocurrencia de los mismos o por el pobre registro que se tiene.

En algunas ocasiones, se presentan dos o tres fenómenos severos en la misma localidad. El anterior resultado evidencia que, a pesar de que cada fenómeno requiere de determinadas y específicas condiciones para su formación y desarrollo, es posible que se combinen en la misma tormenta elementos necesarios para la formación de más de un evento severo, lo que demuestra la complejidad de todo el proceso de formación de las Tormentas Locales Severas (Varela et al., 2022Varela, A., Rojas, Y. & Carnesoltas, M. (2022). Caracterización de los reportes de tormentas locales severas en Cuba entre 1980-2020. Revista Cubana de Meteorología, 28 (2). ISSN: 2664-0880. https://cuid.com/2377/v28n2e05.).

Los eventos que con mayor frecuencia aparecen juntos son los granizos y las aeroavalanchas, presentes en 2 ondas. Por otro lado, existe un caso donde los reportes de granizadas aparecen junto al evento tornado. Otro de los resultados encontrados es, la presencia de granizos y aeroavalanchas junto a trombas marinas en una ocasión.

Las lluvias intensas (Ll. int) son el fenómeno más frecuente relacionado con el paso de una onda tropical, como se muestra en la figura 4. En estas lluvias intensas, como plantea Leary (1984)Leary, C. A. (1984). Precipitation structure of the could clusters in a tropical Easterly Wave. Monthly Weather Review, 112, 313-325., debe tener un gran peso la lluvia convectiva en los momentos iniciales; más tarde la precipitación estratiforme contribuye a que se registren de forma local acumulados iguales o superiores a los 100 milímetros en 24 horas o en menos tiempo.

Del total de ondas “activas” para la mitad oriental en los años 2012-2020, 112 ocasionaron lluvias intensas a su paso, resaltando en su distribución anual el año 2017, como el de mayor concentración, con 21 ondas (figura 4). El comportamiento mensual refleja que el mes de máxima incidencia de este evento corresponde al mes de agosto con 31 sistemas (figura 5).

Estudio de casos

De las 305 ondas tropicales que cruzaron por la mitad oriental, se seleccionaron dos ondas teniendo en cuenta la trayectoria del sistema y la actividad convectiva asociada.

Onda Tropical No. 26 del 10 al 22 de julio de 2020

La onda tropical #26 se originó el día 10 de julio de 2020, a las 22:16 UTC cerca de los 18º N y 18º W, próxima a las costas africanas. Desde su inicio se trasladó con velocidades entre 18-30 kilómetros por hora y presentaba de fuerte a moderada convección en la parte este del eje. Conforme la onda se desplazaba, el patrón de nubes se desorganizaba gradualmente, debido a una masa de aire seco asociada con el polvo del Sahara, que se encontraba inhibiendo su convección, aunque algunas lluvias y tormentas seguían ocurriendo a lo largo del eje, sobre todo en su porción sur. La onda continuó su movimiento hacia el oeste sobre el Atlántico tropical; y ya para el día 17 de julio, su ubicación era cerca de los 20º N y 62º W, con extensas áreas de chubascos sobre las Antillas Menores. El 19 de julio, a las 12:00 UTC se encontraba próxima a las costas orientales cubanas, con moderada convección localizada en la porción norte del eje afectando a La Española y mares adyacentes (figuras 6 y 7).

Para el día 20 a la misma hora, la onda se encontraba sobre la mitad oriental, la convección seguía localizándose en la porción norte del eje (figuras 8 y 9). Los acumulados más significativos fueron reportados en las provincias Granma y Camagüey, en esta última se clasificaron de intensas al registrarse un acumulado de 50 milímetros en sólo seis horas en la estación meteorológica ubicada en la ciudad del mismo nombre. Su eje se localizaba en los 77º W entre 8-24º N y continuaba desplazándose con velocidades lentas.

En los días posteriores la onda continuó con movimiento hacia el oeste sobre Cuba. Con el arribo a la mitad occidental, se generaron extensas áreas de nublados, pues la actividad convectiva se localizaba a ambos lados del eje. Este sistema siguió evolucionando hasta convertirse en la Depresión Tropical No. 8 en el golfo de México y luego en la Tormenta Tropical Hanna.

En todos los días analizados la onda estuvo representada hasta el nivel de los 700 hPa, como una vaguada invertida.

Onda Tropical No. 27 del 12 al 25 de julio de 2020

Una nueva onda tropical se originó el 12 de julio de 2020 a las 06:00 UTC, cerca de las costas de África, sobre los 18º W, al sur de los 23º N. En las imágenes de satélite se apreciaba moderada actividad convectiva asociada, principalmente en la parte este del eje. La onda que se movía en dirección oeste con una velocidad entre 18 y 30 kilómetros por hora, penetró en un ambiente seco asociado al polvo del Sahara, lo cual impidió su desarrollo convectivo. Sin embargo, este sistema continuó desplazándose por el Atlántico tropical y el 23 de julio a las 00:00 UTC, la onda se localizaba sobre La Española, próxima a los 74/75º W al sur de los 21 ºN, y presentaba dispersa actividad convectiva (figuras 10 y 11).

El mismo día, pero a las 12:00 UTC, el eje de la onda se encontraba al sur de la provincia de Granma, sobre los 77º W, al sur de los 21º N. Las áreas de nublados se localizaban a ambos lados del eje. Como se puede observar en las figuras 12 y 13, el eje de la onda cruzó muy cerca del sur de la mitad oriental, aunque el conglomerado nuboso no llegó a influir y, por tanto, los nublados y los acumulados fueron poco significativos en esta parte del país.

A las 00:00 UTC del día 24 de julio, la onda se alejaba del territorio nacional, con su eje localizado sobre los 80º W, al sur de los 21º N (figura 14). Continuaba con un movimiento hacia el oeste, para en las próximas horas adentrarse en Centroamérica y posteriormente en el Pacífico oriental.

En los días analizados, este sistema estuvo representado por una vaguada invertida en los niveles bajos (850 hPa y 700 hPa).